ACEROS ESR ¿CUANDO ES INTERESANTE?
ESR en aceros: qué es, cómo funciona y cuándo usarlo
ESR (Electroslag Remelting / re-fusión por escoria electroconductora) es un proceso de
refundición y refino en el que un acero (en forma de electrodo consumible) se vuelve a fundir
atravesando una escoria calentada eléctricamente, y solidifica de forma controlada en un molde
de cobre refrigerado por agua. El objetivo es obtener un material más limpio y más uniforme que
el acero base.
Cómo funciona el proceso ESR (paso a paso)
- Se prepara un electrodo del acero base.
- Se establece un baño de escoria conductora en un molde refrigerado.
- Se aplica corriente: la escoria se calienta por resistencia y funde la punta del electrodo.
- Las gotas de metal atraviesan la escoria, favoreciendo la captura/transformación de inclusiones y el refino (según química de escoria y parámetros).
- El metal se acumula y solidifica direccionalmente, formando un lingote con mejor homogeneidad.
Qué mejora ESR en un acero (y por qué se paga más)
- Más limpieza: reducción del tamaño/cantidad de inclusiones no metálicas y, en muchos casos, mejora respecto a impurezas como el azufre (dependiendo del sistema).
- Menos segregación y estructura más uniforme gracias al control de solidificación.
- En aplicaciones exigentes, esto suele traducirse en mejor comportamiento en tenacidad y fatiga (según el grado y el proceso completo).
Cuándo recomendar ESR
- Moldes (pulibilidad/calidad superficial y homogeneidad).
- Ejes, engranajes y componentes a fatiga.
- Aplicaciones “mission-critical” (aero/energía/nuclear, etc.).
ESR vs VAR (comparativa rápida)
- ESR: refino pasando por escoria + control de solidificación; fuerte en limpieza y uniformidad.
- VAR (Vacuum Arc Remelting): refundición por arco bajo vacío; puede ser alternativa o complemento según especificación y aleación.
Limitaciones / lo que ESR NO arregla
- No convierte un acero mediocre en uno excelente: depende del acero base y del proceso total.
- No sustituye un buen tratamiento térmico ni un buen proceso de forja/laminación.
- Aumenta coste (y a veces plazos): debe jus
