Ferrite + Perlite
- La ferrite (α) est plus claire en microscopie optique parce qu’elle est plus « propre » ou moins dense en composés carbonés.
- La perlite est un mélange lamellaire (feuilles alternées) de ferrite et de cémentite.
Dans la micrographie, la perlite apparaît sous forme de fines bandes ou de stries (dues aux lamelles de ferrite/cémentite). Par exemple, la figure (a) de certaines études montre clairement « ferrite + perlite ».
En laboratoire, la gravure chimique (par exemple au Nital) permet de révéler ces phases.
Bainite
- Elle se forme lorsque l’austénite se refroidit à une vitesse intermédiaire : plus rapidement que la perlite, mais plus lentement que la martensite.
- Il s’agit d’une microstructure métastable composée de ferrite + cémentite, mais la « morphologie » est différente : il n’y a pas de lamelles aussi bien définies que dans la perlite, elle peut se présenter sous forme de « plaques » ou de « lattes ».
- Dans les micrographies, la bainite apparaît généralement plus foncée que la ferrite simple (en fonction de l’attaque) et avec des formes plus allongées.
3. martensite
- Elle est générée lors d’un refroidissement très rapide (trempe) à partir de la phase austénitique.
- Sa structure cristalline est tétragonale (BCT), ce qui lui confère une grande dureté.
- Dans les micrographies de métaux, la martensite durcie (ou trempée) apparaît sous forme d' »aiguilles » ou de plaques nettement définies. Selon des études au microscope électronique, l’aspect est plus net.
- S’il est trempé, de petits carbures peuvent précipiter et la structure devient un peu plus « molle ».
4. Austenite retenue
- Elle n’est pas toujours clairement visible au microscope optique normal, et il faut parfois recourir à un microscope plus perfectionné (par exemple EBSD) parce que son contraste avec les autres phases n’est pas aussi marqué.
- Il peut apparaître comme des zones qui ne se sont pas complètement transformées, surtout après une trempe très rapide.
